印度卫生部坚持禁止电子烟

电子烟和减害产品在印度继续被禁止近三年，而卷烟、比迪烟和其他烟草制品的合法销售仍在继续。

关于这对国家公共卫生政策意味着什么，存在严重的争论。但卫生部的官员不热衷于参与任何讨论。

印度在烟草方面存在重大问题，这个南亚巨人是仅次于中国的世界第二大烟草消费国，这是一个价值 300 亿美元的市场。烟草流行确实达到了惊人的程度。印度有近 2.67 亿成年人（15 岁及以上）（占所有成年人的 29%）是烟草使用者。在农村地区、社会经济地位较低的人群和教育水平较低的人群中，烟草使用率较高。男性（43%）的烟草使用率也明显高于女性（14%）。各州的烟草使用流行率存在很大差异，从果阿的近 10% 到特里普拉的近 70% 不等。

印度最普遍的烟草使用形式是无烟烟草，常用的产品有 khaini、gutkha、带烟草的槟榔和 zarda。使用的吸烟形式有比迪烟、香烟和水烟。

然而，尽管吸烟者可以使用减少危害的替代品，但这些替代品尚未有效地纳入烟草控制政策，以补充传统措施，如税收和卷烟包装上的图形警告。

卫生和家庭福利部发布了一项建议，禁止电子烟的制造、分销和销售，而不是规范该类别以可能降低吸烟率并改善公共卫生结果。

专家声称，这是一个令人担忧的事态发展，需要认真重新考虑。

因此，让我们现实地看待市场上流传的研究。它说电子尼古丁输送系统（ENDS），如电子烟和电子烟设备，只构成吸烟风险的一小部分，因为它们至关重要地消除了过程中的燃烧。

全球知名的公共卫生组织，如英国公共卫生、皇家内科医学院、美国癌症协会和美国国家科学院、医学和工程学院，都承认电子烟的潜在危害较低。此外，这些得到印度心脏护理基金会的支持，该基金会准备了一份关于烟草危害的共识声明，该声明由印度领先的医生签署。

在印度进行的一系列研究表明，与 ENDS 蒸气相比，传统卷烟中的 1 类致癌物、呼吸道毒素和致癌金属离子等有毒化学物质的含量明显更高。例如，镉是一种重金属，属于 1 类致癌物、呼吸道毒素和生殖和发育毒物，被发现在香烟烟雾中的含量大约是电子烟蒸气中的 1,400 倍。同样，作为 2b 类可能致癌物的铅和铬在香烟烟雾中的常见程度分别是电子烟蒸气中的 12 倍和 13 倍。其他致癌物质，如烟草卷烟烟雾中含量丰富的多环芳烃，完全不存在于电子烟中。

然而，卫生部官员并没有松懈。

专家称，电子烟受到既得利益散布的神话的影响。减少烟草危害必须在严格证据的基础上进行科学辩论。更糟糕的是，也普遍未能区分电子烟和可燃烟草卷烟。因此，通常对两者都施加相同的限制。然后，由于从烟草中提取尼古丁，许多人试图将电子烟归类为烟草产品。

卫生部官员必须意识到，这是完全不合理的，没有科学依据。

减少烟草危害的基础是不燃烧，该过程会产生吸烟者吸入的几乎所有毒素，从而导致疾病和死亡的高风险。电子烟不燃烧，不含烟草。现有的科学证据表明，电子烟的危害远小于吸烟。事实上，它们完全符合烟草减害的定义。

研究人员经常错误地解释数据并对所有内容进行处理。即使 ENDS 与随后的吸烟有关——记住它从未被证明是这样的——它对吸烟流行率的贡献是最小的。现在，ENDS 对吸烟者更具吸引力，使其成为分散他们对烟草香烟注意力的完美工具。

多年来，卫生部官员必须意识到，据称 ENDS 的使用在年轻人中正在增加，主要是在那些尝试使用电子烟的人中。所以发生了什么事？吸烟率大幅下降。例如，在美国，在 ENDS 流行期间（2011-2017 年），年轻人的吸烟率下降了 50% 以上。

ENDS 为数百万无法或不愿戒烟的吸烟者提供了一种危害较小但仍然令人满意的替代品。禁止他们相当于卫生部侵犯了基本人权。

消费者必须有选择的权利，政府必须允许他们这样做，因为消费者会用适当的感觉去做。